¿Por qué es clave la prevención del consumo de drogas en la adolescencia?

La adolescencia es una etapa del desarrollo que tiene muchas características por las que la prevención del consumo de drogas es tanto o más importante que en otras. Una de ellas es que se produce una poda neuronal, proceso mediante el cual se eliminan aquellas conexiones neurales que se usan poco o nada, al mismo tiempo que se refuerzan y refinan otras. Es decir, el cerebro de nuestros y nuestras adolescentes, está “en modo actualización” para que, posteriormente, funcione de manera más eficaz. El último lugar en donde esto ocurre es en la zona pre frontal, aquella que nos hace humanos, pues está encargada de las funciones ejecutivas, tales como la toma de decisiones, el autocontrol, planificación, pensamiento flexible, entre otras, todas de extrema necesidad para el desarrollo pleno y la vida en sociedad.

¿Qué tiene que ver esto con el consumo de drogas?

Neurobiológicamente hay extrema sensibilidad a la dopamina, neurotransmisor vinculado al placer y motivación para hacer y repetir aquellas conductas que nos generan dicha sensación, por lo que nuestros hijos e hijas en esta edad se guían mucho por ella, pudiendo ser más proclives a aprender aquellos comportamientos vinculados al placer….¿qué producen las drogas? Placer extremo e inmediato…Si a esto sumamos la inmadurez del sistema nervioso central, la curiosidad, la necesidad de pertenecer, de ser aceptados/as y oponerse a la norma, encontramos el sustrato perfecto para que estas sustancias se tornen extremadamente atractivas y, por supuesto, dañinas.

¿Qué podría pasar?

Que la poda se vea interferida y sea ineficiente con consecuencias que podrían ser irreversibles, pues la arquitectura del cerebro se ve afectada. Por ejemplo, estudios confirman que el uso de cannabis en adolescentes puede disminuir el coeficiente intelectual, el rendimiento escolar y aumentar la posibilidad de desertar del sistema escolar….las conclusiones, sáquelas usted.

¿Qué podemos hacer?

Primero que nada conversar con ellos y ellas sobre la relevancia del proceso de toma de decisiones, motivarlos a encontrar placer en estímulos naturales, a postergar la gratificación y a poner el foco en sus sueños y metas, de forma tal que sea eso lo que dé sentido a sus vidas y no estén dispuestos/as a ponerlo en riesgo.